La disidratazione negli anziani è un problema tanto sottovalutato quanto grave, soprattutto durante i mesi più caldi. Con l’aumento delle temperature estive e la ridotta capacità di percepire lo stimolo della sete tipica dell’età avanzata, il rischio di carenza di liquidi nell’organismo cresce esponenzialmente.

In questo articolo analizzeremo perché gli anziani sono più esposti alla disidratazione, come riconoscerne tempestivamente i sintomi e quali strategie mettere in atto per prevenirla efficacemente. Vedremo anche come l’assistenza domiciliare può diventare un valido supporto in questo ambito, soprattutto in situazioni di fragilità o ridotta autonomia.

Perché gli anziani bevono poco?

Con l’avanzare dell’età, la percezione dello stimolo della sete si attenua. Questo fenomeno è dovuto a diversi fattori, tra cui l’invecchiamento dei tessuti – in particolare dei muscoli gastrici – e una minore efficacia dei segnali sensoriali che dovrebbero attivare il centro della sete nel cervello. In parole semplici, anche quando il corpo ha bisogno di acqua, l’anziano può non avvertirne il bisogno.

Oltre a questo, ci sono condizioni che aggravano la situazione: l’uso di farmaci diuretici, la presenza di patologie croniche, la ridotta funzionalità renale e, non da ultimo, l’ambiente caldo e afoso. Tutti elementi che rendono l’equilibrio idrico ancora più precario.

Il ruolo dell’acqua nell’organismo

L’acqua è essenziale per numerose funzioni vitali: mantiene stabile la temperatura corporea, aiuta nella digestione, favorisce la circolazione e il trasporto dei nutrienti, lubrifica articolazioni e tessuti, facilita l’eliminazione delle tossine, protegge organi e muscoli.

Nel corso della vita, però, la percentuale di acqua nel corpo diminuisce. Se nei neonati supera il 70%, negli anziani scende sotto il 45%, rendendo ancora più urgente una corretta idratazione.

Una dieta estiva ben strutturata, infatti, non solo aiuta a contrastare i cali di pressione, la stanchezza e la disidratazione tipici della stagione, ma permette anche di supportare l’organismo nel mantenimento delle sue funzioni vitali, senza appesantirlo.

Perché l’alimentazione estiva è diversa?

In estate, il fabbisogno calorico tende a ridursi: il corpo consuma meno energia, ma ha una maggiore necessità di liquidi, sali minerali e vitamine. Inoltre, l’inappetenza causata dal caldo può spingere a saltare i pasti, scelta del tutto controproducente.

Saltare i pasti non aiuta a sentirsi meglio, anzi, può provocare carenze nutrizionali e abbassamenti repentini di energia. È preferibile distribuire i pasti in maniera equilibrata durante la giornata, puntando su porzioni moderate e alimenti facilmente digeribili.

Un altro aspetto da non trascurare è l’idratazione. In estate si suda di più e, con la sudorazione, si perdono liquidi e sali minerali che devono essere reintegrati costantemente, bevendo almeno 1,5–2 litri d’acqua al giorno e prediligendo cibi naturalmente ricchi d’acqua.